填料顧名思義，指被填充于其他物體中的物料。在化學工程中，填料指裝于填充塔內的惰性固體物料，例如鮑爾環和拉西環等，其作用是增大氣-液的接觸面，使其相互強烈混合。在化工產品中，填料又稱填充劑，是指用以改善加工性能、制品力學性能并(或)降低成本的固體物料。在污水處理領域，主要用于接觸氧化工藝，微生物會在填料的表面進行累積，以增大與污水的表面接觸，對污水進行降解處理。本次我們介紹階梯環填料。
階梯環是鮑爾環的升級款，但這兩者形狀不同、性能不同、用途不同，還是有著很大的區別。階梯環使用圓錐形法蘭邊緣。整個環壁上方有四個高孔，內環采用米字結構設計。鮑爾環的環外徑是相等于高度，設計時在環壁上開出兩排帶有內伸舌片的窗，每層窗孔有5個舌片。階梯環高度減少將近一半，增加了彼此之間的空隙，使得填料外壁流過的氣體平均路徑較鮑爾環填料大為縮短，減少了氣體通過填料層的阻力，可以增大氣體的能量。由于轉彎邊的影響，可以通過點觸點堆積，也有利于提高填料的效率。
階梯環填料的一端增加了一個錐行翻邊，不但可以增加單個填料的機械強度，而且由于破壞了填料結構的軸對稱性，因而增加了填料投放時的定向幾率。又由于翻邊的影響，使得填料在堆積時，填料體之間的接觸由以線接觸為主，變成以瞇的接觸為主。這樣不但增加了填料之間的空隙，減少氣體穿過填料層的阻力，而且這些接觸點還可以成為液體沿填料表面流動的匯聚分散點，可以促進液膜的表面更新，有利于填料傳質效率的提高，因此，階梯環填料的性能較鮑爾環又有了進一步的提高，廣泛用于石油、化工、氯堿、煤氣、環保等行業的填料塔器中。
階梯環填料的綜合性能非常好，使用材質范圍較寬。按材質被分為陶瓷階梯環、金屬階梯環、塑料階梯環。聚丙稀階梯環填料因其價格優廉，耐酸堿，易裝卸且不易破損所以應用較廣，但是由于PP原料的特性這種填料不耐高溫工作溫度只能在80攝氏度以下使用，如工作溫度達到100攝氏度需添加增加玻纖以增加強度的情況下可以正常使用，再高就需選用其他材質的填料了。
